Delad kärlek till massivt trä tog stol till Tokyo
Stolab har tillverkat möbler i massivt trä sedan 1907. Windsor-stolarna har länge varit en viktig produkt för företaget, i synnerhet Lilla Åland, designad 1942 av Carl Malmsten, som har blivit en ikon för företaget. Tack vare Lilla Åland har det varit möjligt för Stolab att göra resan från Smålandsstenar till Asahikawa, Hokkaido i Japan.
Historien om Stolabs exportpartnerskap med familjen Watanabe, som äger företaget Kitanosumai Sekkeisha, började 2009 när Stolab inrättade en rådgivande styrelse för produkter. Ett initiativ som ingen kunde ana skulle lägga grunden för ett långt samarbete med ett japanskt företag. En av deltagarna i styrelsen var arkitekten Jacob Sahlqvist, som hade varit utbytesstudent i Japan hos familjen Watanabe. Och familjens dotter, Yayoi Watanabe, hade studerat i Sverige.
Mer än tio år senare, när Jacob började arbeta med Stolab, insåg han att Watanabe Seniors favoritmöbeldesigner var Carl Malmsten. En slump för bra för att ignorera. Så Jacob arrangerade ett möte mellan Stolab och möbeltillverkaren Kitanosumai Sekkeisha.
De delade Stolabs passion för möbeltillverkning och imponerades av deras moderna fabrik, där automatisering hade blivit en integrerad del av produktionen. Resultatet blev en beställning på 200 obehandlade och omonterade Lilla Åland-stolar – Stolabs första beställning till Japan under deras 115-åriga historia.
Lilla Åland har sedan dess ställts ut på mässor i Japan och har en fast plats i Kitanosumai Sekkeishas egna butiker. Stolarna skickas med rygg och sits redan monterade och sedan fästs benen på plats för att spara på fraktvolym.
Stolabs senaste Japanbesök var den 6 september 2018. Natten innan drabbade en stor jordbävning Hokkaido och ström och vatten gick förlorat. Alla arbetare hade skickats hem, men Stolabs vd Martin Johansson fick möjlighet att besöka produktionsplatsen. Kanske var det en av resans bästa dagar.
– Långsiktiga relationer är nyckeln för oss på Stolab. Att hitta vänner som Kitanosumai Sekkeisha på andra sidan planeten får oss verkligen att känna oss stolta och ödmjuka, berättar Martin Johansson, vd på Stolab.
